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El tracoma es una enfermedad ocular infecciosa causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, que es una de las principales causas de ceguera evitable en todo el mundo. En este art铆culo, exploraremos los s铆ntomas, el diagn贸stico, el tratamiento y la prevenci贸n del tracoma.
S铆ntomas
Los s铆ntomas del tracoma incluyen:
- Irritaci贸n y enrojecimiento de los ojos
- Secreci贸n ocular
- Sensaci贸n de arenilla o cuerpo extra帽o en el ojo
- Sensibilidad a la luz
- Opacidad en la c贸rnea
- Pesta帽as que rozan la c贸rnea
Es importante destacar que los s铆ntomas pueden no aparecer inmediatamente despu茅s de la infecci贸n y pueden tardar varios meses en manifestarse. Adem谩s, en algunos casos, el tracoma puede no causar s铆ntomas evidentes, lo que hace que sea a煤n m谩s peligroso.
Epidemiolog铆a y prevalencia
Aunque puede afectar a cualquier edad, es m谩s com煤n en ni帽os peque帽os. Los s铆ntomas iniciales pueden ser similares a los de una conjuntivitis, como ojos rojos, lagrimeo, secreci贸n ocular y picaz贸n.
Con el tiempo, la inflamaci贸n cr贸nica causada por la infecci贸n puede provocar cambios en el tejido del ojo, como la formaci贸n de cicatrices en la conjuntiva y el p谩rpado, lo que puede acabar con cambios en la forma del p谩rpado y la irritaci贸n de la c贸rnea.
En casos graves, la cicatrizaci贸n puede desencadenar la inversi贸n de las pesta帽as, irritaci贸n cr贸nica y da帽o a la c贸rnea, lo que finalmente puede finalizar con alg煤n grado de p茅rdida de visi贸n severa o la ceguera.
Prevalencia del Tracoma en Am茅rica Latina
Aunque el tracoma no es muy com煤n en Am茅rica Latina, a煤n existen algunas 谩reas donde esta enfermedad es end茅mica. Seg煤n datos de la OMS, en 2020 se registraron casos en pa铆ses como M茅xico, Guatemala, Bolivia, Ecuador, Per煤 y Brasil.
En algunos momentos, la prevalencia del tracoma en estas 谩reas ha sido del 10 al 20%, lo que la convierte en una enfermedad de importancia en t茅rminos de salud p煤blica.
Diagn贸stico y t茅cnicas de exploraci贸n
El tracoma se diagnostica mediante un examen ocular completo realizado por un oftalm贸logo. El examen puede incluir la evaluaci贸n de los s铆ntomas, la observaci贸n de la superficie ocular con una l谩mpara de hendidura y la toma de una muestra de secreci贸n ocular para su an谩lisis en un laboratorio.

Fases del Tracoma
a continuaci贸n se presenta la lista de las fases del tracoma con una estimaci贸n de la duraci贸n de cada una:
- Fase de infecci贸n aguda: Esta fase puede durar de 2 a 4 semanas y se caracteriza por la aparici贸n de s铆ntomas como enrojecimiento y dolor ocular, secreci贸n ocular y sensibilidad a la luz. Durante esta fase, la bacteria Chlamydia trachomatis infecta el tejido conjuntival del ojo y se multiplica.
- Fase de inflamaci贸n: Despu茅s de la fase aguda, puede haber una fase de inflamaci贸n que dura de 4 a 6 semanas. Durante este periodo, el sistema inmunol贸gico del cuerpo combate la infecci贸n bacteriana, lo que lleva a la formaci贸n de fol铆culos linfoides en la conjuntiva.
- Fase de cicatrizaci贸n: Despu茅s de la fase de inflamaci贸n, el cuerpo intenta reparar el da帽o causado por la infecci贸n. Esta parte puede durar de 6 a 12 meses o m谩s y se caracteriza por la formaci贸n de tejido cicatricial en la conjuntiva. Si la cicatrizaci贸n es excesiva, puede provocar deformidades en el p谩rpado e incluso en la c贸rnea y afectando a la visi贸n.
- Fase de cicatrizaci贸n avanzada: En casos avanzados de tracoma, puede haber una fase de cicatrizaci贸n avanzada que puede durar a帽os. Durante esta fase, se produce una contracci贸n excesiva del tejido cicatricial, lo que puede provocar una inversi贸n de las pesta帽as hacia el ojo, lo que se conoce como triquiasis. Esto puede provocar una mayor irritaci贸n e inflamaci贸n ocular, lo que a su vez puede agravar la enfermedad.
Es importante destacar que estas fases pueden variar en duraci贸n e intensidad en cada persona y, por lo tanto, es fundamental acudir a un especialista en el cuidado de los ojos para recibir un diagn贸stico y tratamiento adecuados.
Tratamientos
Existen diversas opciones de tratamiento para el tracoma, que depender谩n del estadio de la enfermedad y de la gravedad de los s铆ntomas. En cualquiera de los casos, debe hacerlo un m茅dico y algunos de los tratamientos m谩s comunes incluyen:
Antibi贸ticos:
Si se detecta tracoma en sus primeras etapas, el tratamiento m谩s com煤n es el uso de antibi贸ticos para eliminar la infecci贸n bacteriana que causa la enfermedad. Los antibi贸ticos pueden administrarse en forma de gotas o ung眉entos o en forma de pastillas.
Cirug铆a:
Si la infecci贸n ha causado da帽o a la c贸rnea y ha llevado a la formaci贸n de cicatrices, la cirug铆a puede ser necesaria para corregir la deformidad en ciertos puntos. En casos graves, puede ser necesario trasplantar la c贸rnea.
Higiene facial:
La higiene facial adecuada puede prevenir la propagaci贸n del tracoma. Las personas que padecen la enfermedad deben lavarse la cara y las manos con frecuencia y usar toallas y pa帽os limpios.

Prevenci贸n
Al igual que en los art铆culos sobre consejos para prevenir el s铆ndrome visual inform谩tico, la prevenci贸n del tracoma es clave en la lucha contra la enfermedad, por ello, siempre tratamos de educar a los pacientes de lentes de contacto en la importancia de un buen protocolo de limpieza. Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir la propagaci贸n del tracoma:
- Lavar las manos con frecuencia, especialmente antes de comer y despu茅s de usar el ba帽o.
- Evitar el contacto con personas que tienen tracoma.
- Limpiar y desinfectar cualquier objeto que pueda haber estado en contacto con una persona infectada.
- Mantener una buena higiene personal y mantener un ambiente limpio.
- Fomentar y educar con pr谩cticas de higiene facial adecuadas en comunidades donde el tracoma es com煤n.
Es importante destacar que el tracoma es una enfermedad prevenible y tratable.
Con la educaci贸n y las medidas preventivas adecuadas, es posible erradicar la enfermedad en las comunidades m谩s afectadas.
Si experimenta s铆ntomas de tracoma o cree que puede estar en riesgo, no dude en buscar atenci贸n m茅dica. Un diagn贸stico y tratamiento tempranos pueden prevenir complicaciones graves y mejorar su calidad de vida.
V铆deo sobre el tracoma y la visi贸n de la OMS al respecto
Preguntas frecuentes sobre el Tracoma – Resumen r谩pido
驴C贸mo se diagnostica el tracoma?
El tracoma se diagnostica mediante un examen ocular completo realizado por un oftalm贸logo. Un optometrista no puede diagnosticarlo, pero puede remitirle para que le hagan un examen completo. 脡ste puede incluir la evaluaci贸n de los s铆ntomas, la observaci贸n de la superficie ocular con una l谩mpara de hendidura y la toma de una muestra de secreci贸n ocular para su an谩lisis en un laboratorio.
驴Cu谩l es el pron贸stico del tracoma?
El pron贸stico del tracoma depende del momento en que se diagnostique y trate la enfermedad. Si se trata temprano, la mayor铆a de las personas pueden recuperarse completamente. Sin embargo, si la enfermedad no se trata, puede causar da帽o ocular irreversible y conducir a la ceguera.
驴C贸mo se puede prevenir el tracoma?
El tracoma se puede prevenir mediante medidas de higiene, como lavarse las manos y la cara con frecuencia, no compartir toallas y evitar tocar los ojos con las manos sucias. Adem谩s, la administraci贸n de tratamientos masivos con antibi贸ticos en las zonas end茅micas tambi茅n ha demostrado ser efectiva para reducir la prevalencia de la enfermedad.
Si te gustar铆a saber sobre la 煤ltima actuaci贸n contra esta enfermedad que tiene La Organizaci贸n Mundial de la Salud, pincha aqu铆.